Perché i Paesi dell’Europa orientale boicottano i supermercati – Euractiv Italia

Un’ondata di malcontento per l’aumento dei prezzi nei supermercati si è diffusa nelle ultime settimane nei Balcani e oltre, intensificando la pressione sui governi per difendere i consumatori.

All’ultima riunione dei ministri dell’Agricoltura dell’UE, tenutasi a Bruxelles il 27 gennaio, una coalizione guidata dalla Slovacchia, che comprende Bulgaria, Croazia, Ungheria, Lituania, Romania e Slovenia, ha accusato le multinazionali del settore alimentare di strategie di prezzo aggressive e ha esortato la Commissione ad agire.

Nonostante la spinta per una maggiore tutela dei consumatori a Bruxelles, l’agitazione interna continua a crescere.

Tutto è iniziato alla fine di gennaio con un boicottaggio dei supermercati in Croazia che ha ridotto le vendite di quasi il 50%. Sono seguite proteste su scala minore in Slovenia e appelli di gruppi civici bulgari ad agire adesso.

Il malcontento ha raggiunto la Grecia, dove la Federazione greca dei consumatori INKA ha condannato la “beffa, l’inganno, il profitto e la speculazione a spese dei cittadini consumatori” e ha invitato a boicottare mercoledì prossimo.

In Romania, il populista filorusso ed ex candidato alle presidenziali Călin Georgescu è intervenuto la scorsa settimana esortando i cittadini a evitare i supermercati di proprietà straniera, una mossa che il ministro dell’Agricoltura Florin Barbu ha criticato. “Chiedo a tutti di tenere le mani lontane dagli agricoltori e dai trasformatori rumeni”, ha dichiarato.

Per evitare ulteriori malumori, la settimana scorsa la Lituania ha istituito un nuovo organismo per il monitoraggio dei prezzi dei prodotti alimentari, mentre il 30 gennaio l’autorità di vigilanza ungherese sulla concorrenza ha avvertito i produttori e i trasformatori di alimenti di smettere di coordinare gli aumenti dei prezzi.

Un malessere comune

Mentre i governi dei Paesi colpiti hanno riconosciuto la frustrazione dei consumatori, alcuni hanno sottolineato che i loro prezzi alimentari non sono ai vertici dell’UE.

“È proprio vero che abbiamo gli alimenti più cari di tutta Europa?”, ha chiesto il ministro dell’Agricoltura slovacco Richard Takáč in un video in cui fa la spesa in un supermercato locale.

Storicamente, i prezzi dei prodotti alimentari in questi Stati membri sono stati inferiori alla media dell’UE, ma l’inflazione alimentare è aumentata a un tasso significativamente più alto, ha affermato Michele Galli, visiting fellow presso l’European Policy Centre ed esperto di agroalimentare.

Gli aumenti dei prezzi sono ancora più impattanti quando le famiglie destinano una quota maggiore del loro reddito al cibo, come avviene nella maggior parte di questi Paesi.

Ma questa potrebbe non essere l’unica ragione. Nina Vujanovic, ricercatrice sulle implicazioni economiche dell’adesione all’UE presso Bruegel, ha affermato che la forte dipendenza della Croazia dal turismo, che determina in larga misura la domanda di prodotti alimentari, rende il Paese più vulnerabile agli shock esterni come la fluttuazione dei prezzi dei prodotti alimentari.

Nel frattempo, i supermercati puntano il dito contro i fornitori di alimenti.

“I dettaglianti non possono ottenere le migliori condizioni nel mercato unico perché i grandi produttori utilizzano vincoli territoriali di fornitura”, ha dichiarato Eurocommerce. “Questo permette ai grandi produttori di mantenere i prezzi più alti in alcuni Paesi”.

FoodDrinkEurope, che rappresenta l’industria alimentare e delle bevande europea, ha rifiutato di commentare quando le sono state rivolte le accuse.

La via d’uscita più facile?

Con i costi dei prodotti alimentari che gravano sui bilanci, molti Paesi dell’Europa centrale e orientale stanno discutendo l’imposizione di tetti al prezzo per alleggerire la pressione sui portafogli dei consumatori.
In Croazia, i boicottaggi dei supermercati hanno indotto il governo a limitare i prezzi di 40 prodotti alimentari, sulla scia dei massimali introdotti per 30 prodotti lo scorso settembre.

La scorsa settimana, i partiti di opposizione in Bulgaria hanno esortato il primo ministro Rosen Zhelyazkov a seguire l’esempio, ma lui si è rifiutato di farlo. Descrivendo l’intervento diretto dello Stato nel mercato come “inammissibile”, Zhelyazkov ha affermato che i massimali di prezzo potrebbero portare a carenze di beni di base.

Negli ultimi anni, sia l’Ungheria che la Romania hanno fatto ricorso a tetti al prezzo e di margine. La scorsa settimana il ministro dell’Economia ungherese Nago Márton ha accennato alla reintroduzione dei massimali di prezzo. “Se necessario, interverremo immediatamente”, ha dichiarato.

L’anno scorso, tuttavia, i controlli sui prezzi dei prodotti alimentari di base sono costati a Budapest un rimprovero da parte della Corte Suprema dell’UE, che ha giudicato il governo colpevole di aver minato l’equa concorrenza di mercato.

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