o affondano o imparano a nuotare – Euractiv Italia

Le piccole e medie imprese francesi che dipendono dal mercato statunitense si preparano all’impatto dopo l’entrata in vigore, mercoledì, di un dazio del 20% sui beni provenienti dall’Unione europea.

Poche ore prima che il presidente Emmanuel Macron invitasse i leader dell’imprenditoria francese a sospendere gli investimenti negli Stati Uniti, Amir Reza-Tofighi, presidente della Confederazione delle Piccole e Medie Imprese (CPME), ha lanciato un monito altrettanto deciso.

I dazi, ha avvertito, rischiano di minare una parte significativa del tessuto economico francese.

Secondo il ministero delle Finanze, in Francia esistono circa 170.000 PMI – aziende con un fatturato annuo compreso tra 2 e 50 milioni di euro. I politici di ogni orientamento le descrivono spesso come la colonna portante dell’economia nazionale, garanti dell’occupazione locale e dell’equilibrio economico regionale.

Ma, come ha compreso Reza-Tofighi, molte di queste imprese sono estremamente vulnerabili a scossoni provenienti da ben oltre i confini francesi.

“Molte di queste aziende generano oltre il 20% del loro fatturato da un unico cliente o un solo Paese, mettendole in una posizione precaria di dipendenza”, ha spiegato Olivier Torres, esperto di economia delle PMI presso l’Università di Montpellier.

Quel Paese, spesso, sono gli Stati Uniti. Nel 2023, gli USA hanno rappresentato il 7,6% delle esportazioni francesi – pari a 45,2 miliardi di euro – secondo i dati del Tesoro francese. I settori chiave includono l’aerospazio (7,9 miliardi), il farmaceutico (4,1 miliardi) e vini e liquori (3,9 miliardi).

“Chi commercia con gli Stati Uniti subirà in pieno l’impatto dei nuovi dazi di Washington” ha aggiunto Torres.

L’Osservatorio Francese delle Congiunture Economiche (OFCE) avverte che la guerra commerciale lanciata dal presidente Donald Trump potrebbe frenare la già debole crescita economica francese, riducendola allo 0,5% nel 2025, rispetto a una previsione precedente dello 0,8%. Più di 100.000 posti di lavoro potrebbero andare persi, e si prevede che la disoccupazione salga al 7,9% entro fine anno – dal 7,3% registrato alla fine del 2024.

In questo quadro fosco, tuttavia, c’è chi intravede una possibilità: “La crisi potrebbe anche servire da campanello d’allarme” ha dichiarato Torres.

Delocalizzazione e diversificazione: una svolta strategica

Alcuni imprenditori francesi, però, hanno già risposto a precedenti segnali d’allarme, adottando misure per proteggersi dall’escalation della guerra commerciale globale.

“Quando Donald Trump fu eletto, prevedemmo forti dazi sui prodotti cinesi e spostammo la nostra produzione in Malesia”, ha raccontato Gael Bergeron, CEO di Smiirl, azienda produttrice di contatori per social media. Lo scorso anno, il mercato statunitense rappresentava il 40% dei 4 milioni di euro di fatturato dell’impresa.

“Abbiamo ancora alcuni prodotti nei nostri magazzini in Cina”, ha ammesso Bergeron, “ma quelli fabbricati in Malesia… dovrebbero essere soggetti solo a un dazio del 24%”, invece delle aliquote molto più elevate applicate ai beni cinesi.

Nel frattempo, l’azienda ha riorientato i propri sforzi di marketing verso mercati alternativi come Giappone, Polonia e Portogallo. “Abbiamo registrato un incremento recente delle vendite in queste regioni, anche se sostituire il volume dell’export verso gli USA sarà difficile”, ha ammesso Bergeron.

Scelte difficili

Altre imprese francesi dipendenti dagli USA sopravvivranno per un motivo più semplice: i loro prodotti sono così innovativi che gli americani continueranno a comprarli, a prescindere dal prezzo.

Perifit, start-up fondata nel 2017, sviluppa dispositivi connessi per l’allenamento del pavimento pelvico femminile. Lo scorso anno, la società in rapida crescita ha registrato un fatturato di oltre 20 milioni di euro – l’80% dei quali proveniente dall’estero, con un terzo generato negli Stati Uniti.

L’azienda intende comunque “limitare la propria attività negli USA”, ha dichiarato il CEO Cyril Haoudi, anche se la posizione di quasi monopolio nel mercato globale dovrebbe permetterle di reggere l’urto.

Ma l’aumento dei dazi porterà comunque a una “riduzione dei margini”, ha aggiunto Haoudi, che inevitabilmente limiterà la “capacità dell’azienda di investire in nuovi prodotti in Francia”.

“Non è ancora chiaro quali dazi saranno applicati ai prodotti che fabbrichiamo in Cina”, ha spiegato, “ma ci stiamo preparando a un possibile raddoppio del prezzo di costo”.

Altre PMI francesi potrebbero non essere altrettanto fortunate.

I prossimi mesi saranno particolarmente difficili per le imprese “i cui prodotti non offrono un valore aggiunto distintivo rispetto ai concorrenti locali”, ha spiegato Frédéric Rossi, direttore delle operazioni nordamericane di Business France – l’agenzia nazionale per lo sviluppo internazionale delle imprese – al quotidiano Les Échos.

Tempo preso in prestito

La domanda più grande rimane: quanto durerà questa guerra commerciale?

Molte PMI non dispongono delle riserve di liquidità necessarie per affrontare una volatilità prolungata dei dazi – soprattutto se i mercati europei saranno presto invasi da prodotti cinesi che non trovano più acquirenti negli Stati Uniti.

Per sostenere le imprese francesi, il ministro dell’Economia Éric Lombard ha annunciato la creazione di un Consiglio delle Imprese, volto a favorire il dialogo tra lo Stato e le organizzazioni datoriali. Il Tesoro francese ha inoltre lanciato un portale online che illustra l’ambito di applicazione dei dazi statunitensi, le procedure per valutarne l’impatto e le risposte previste da parte dell’UE.

Ma probabilmente la Francia e l’Unione europea dovranno fare molto di più per calmare le paure delle PMI francesi – in particolare mentre gli sforzi di Trump continuano ad attrarre le start-up europee verso gli Stati Uniti.

Come ha detto mercoledì: «NON ASPETTATE, FATELO ORA!»

(om)

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