Come muore un Pnrr: fisica burocratica

Nel 1931, il celebre burotermofisico Sigmund Modulstein (1874-1952) formulò il principio fondamentale della termodinamica burocratica nel suo rivoluzionario trattato Die irreversible Bürokratie: Thermodynamik der Verwaltungssysteme. Secondo il Principio di Modulstein, noto anche come Paradosso della Ricerca Finanziata, in un sistema burocratico chiuso, ogni tentativo di spendere fondi per la ricerca aumenta irreversibilmente l’entropia burocratica. Ogni quantità di lavoro utile destinato alla ricerca richiede una quantità ancora maggiore di lavoro disperso in procedure, controlli e adempimenti amministrativi. Di conseguenza, il sistema evolve spontaneamente verso uno stato di massima entropia burocratica, in cui il lavoro scientifico tende a zero e l’intero finanziamento viene assorbito dal caos amministrativo.

Modulstein illustrò la validità del principio attraverso il celebre Esperimento della Tripla Rendicontazione, condotto in collaborazione con l’Istituto Imperiale per lo Studio delle Scartoffie (Kaiserliches Institut für Papierstapelung). In questo studio, si dimostrò che ogni finanziamento erogato a un gruppo di ricerca produceva un aumento esponenziale dei documenti richiesti per giustificare la spesa, generando un effetto di autoalimentazione della burocrazia. Nei primi stadi, il sistema sembrava mantenere un equilibrio instabile, con una parte delle risorse ancora destinata all’attività scientifica. Tuttavia, superata una soglia critica – che Modulstein identificò come il Punto di Saturazione Amministrativa – il meccanismo degenerava, e il tempo dedicato alla ricerca crollava sotto il peso della gestione burocratica.

Le intuizioni di Modulstein, per lungo tempo considerate un’elegante teoria accademica, hanno ricevuto nel XXI secolo una clamorosa conferma empirica grazie all’attuazione del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (Pnrr) per la ricerca scientifica e l’università in Italia. Il Pnrr, con l’obiettivo dichiarato di stimolare l’innovazione e il progresso scientifico, ha stanziato ingenti fondi per il settore accademico, imponendo al contempo un sistema di rendicontazione meticoloso per garantire la trasparenza e il buon uso delle risorse. Secondo un’analisi quantitativa pubblicata recentemente dall’Istituto Modulsteiniano di Studi Burocratici (Modulstein Institut für Verwaltungslast), ogni euro effettivamente impiegato nella ricerca ha richiesto in media la produzione di 2,7 pagine di documentazione amministrativa, suddivise tra giustificazioni di spesa, verbali di approvazione, dichiarazioni di conformità e revisioni interne. Il rapporto ha inoltre evidenziato che la complessità crescente delle procedure ha determinato una contrazione significativa del tempo dedicato alla scienza, con gruppi di ricerca costretti a impiegare fino al 60% delle proprie risorse umane in attività di compliance burocratica. Studi paralleli hanno confermato che, in assenza di interventi correttivi, il sistema tenderà spontaneamente verso uno stato in cui la totalità dei fondi sarà assorbita dalla gestione amministrativa, realizzando la previsione modulsteiniana della morte burotermica della ricerca.

Nonostante la drammaticità delle implicazioni, il Principio di Modulstein rimane un caposaldo ineludibile della termodinamica burocratica. Recenti tentativi di ridurre la complessità amministrativa attraverso la digitalizzazione dei processi si sono scontrati con il Teorema di Autoconservazione Burocratica, secondo il quale la rimozione di un vincolo procedurale genera immediatamente nuovi livelli di controllo e verifica per compensare la perdita di resistenza burocratica del sistema. Gli studi più avanzati suggeriscono che l’unica possibilità di sfuggire alla trappola burentropica sarebbe quella di vincolare la burocrazia stessa a un meccanismo di feedback negativo, ma ogni proposta in tal senso è attualmente ferma in commissione per la richiesta di ulteriore documentazione.