Buonumore, il picco è al mattino (soprattutto il lunedì e il venerdì)

Se il buon umore la sera latita, non bisogna preoccuparsi: la vita sembrerà più luminosa al risveglio. È quanto risulta dallo studio più completo del suo genere, durante il quale gli scienziati hanno scoperto che – di solito – siamo più allegri di prima mattina, mentre il massimo picco di sconforto ci raggiunge verso mezzanotte, anche a seconda del giorno della settimana e della stagione. La nuova ricerca, condotta dall’University College di Londra e pubblicata sulla rivista BMJ Mental Health, ha anche rilevato che la salute mentale tende a essere più variabile nei fine settimana e relativamente stabile durante la settimana.

Come è stata condotta la ricerca

L’obiettivo degli scienziati era proprio questo: capire se l’ora del giorno fosse associata a variazioni nella salute mentale in termini di felicità, soddisfazione, senso della vita e di solitudine. Volevano anche scoprire se queste associazioni variassero nel corso dell’anno. Hanno quindi analizzato i dati dello studio sociale UCL Covid-19 – che ha comportato un monitoraggio regolare dal marzo 2020 al novembre 2021 – prolungandolo fino al marzo del 2022. In tutto, si è trattato di quasi un milione di risposte al sondaggio da parte di circa 50.000 adulti nell’arco di due anni. Le persone coinvolte hanno risposto a questionari con domande come: «La settimana scorsa, quanto ti sei sentito felice?»; «Quanto sei stato soddisfatto della tua vita?»; e «In che misura hai ritenuto che ciò che stai facendo nella vita sia degno di nota?». Quindi sono stati presi in considerazione fattori come l’età, le condizioni di salute e l’attività lavorativa. Risultato: la felicità, la soddisfazione della vita e le valutazioni di valore erano tutte più rilevanti il lunedì e il venerdì rispetto alla domenica (ma la felicità è al picco anche il martedì). Mentre non sono risultate differenze significative sulle variazioni del senso di solitudine. Quanto ai cambiamenti nel corso dell’anno: rispetto all’inverno, nelle altre tre stagioni le persone tendevano ad avere livelli più bassi di sintomi depressivi, ansiosi e legati alla solitudine, mentre miglioravano buon umore, felicità, soddisfazione per la propria vita insieme alla sensazione che avesse davvero valore. Inoltre, la salute mentale è risultata ai massimi durante l’estate per tutti gli aspetti considerati.

Perché cambiamo umore così spesso

Si è trattato di uno studio osservazionale, quindi non orientato a stabilire la causa di queste variazioni. I ricercatori hanno spiegato che il momento in cui le persone hanno scelto di compilare i questionari potrebbe aver influenzato i risultati, aggiungendo che non erano disponibili informazioni su cicli del sonno, latitudine o meteo, tutti fattori che potrebbero aver avuto un peso. Una delle ipotesi, comunque, è che i cambiamenti nella salute mentale e nel benessere durante la giornata potrebbero essere spiegati dai cambiamenti fisiologici associati all’orologio biologico: «Per esempio, il cortisolo (l’ormone che regola l’umore, la motivazione e la paura, ndr) raggiunge il picco poco dopo il risveglio e scende ai livelli più bassi prima di andare a letto», hanno affermato i ricercatori. Inoltre, le differenze tra i giorni feriali e i fine settimana potrebbero dipendere dalla sequenza diversa delle attività quotidiane. Insomma, i risultati di questo studio sono estremamente interessanti, anche se occorreranno ulteriori approfondimenti.«Se convalidati, i risultati ottenuti potrebbe avere importanti implicazioni pratiche», ha spiegato Feifei Bu del dipartimento di scienze comportamentali e salute dell’UCL. In particolare, nei prossimi studi i ricercatori che studiano la salute mentale dovrebbero tenere conto dell’ora del giorno in cui le persone rispondono alle domande dei prossimi, eventuali sondaggi. Con potenziali applicazioni pratiche per salvaguardare il benessere dei cittadini. Per esempio: «I servizi di supporto potrebbero prendere in considerazione l’adeguamento delle risorse per soddisfare le esigenze fluttuanti durante il giorno, magari dando priorità alla disponibilità notturna».