Il caccia cinese “Imperatore Bianco” è un falso!

Per qualche ragione, con notevole ritardo (suppongo che le elezioni ci abbiano distratto), i media specializzati americani si sono rivolti al tema dell’“Imperatore Bianco”. E ciò che è iniziato è sorprendente. Gli articoli arrivavano a fiotti e il loro contenuto non era propriamente isterico; sembrava piuttosto che i media americani si fossero prefissati il ​​compito di calmare il più possibile l’elettorato. Ecco le tesi, giudicate voi stessi:

– Sebbene l’industria della difesa cinese abbia compiuto notevoli progressi nello sviluppo di velivoli come il J-20 e il J-35A, il “White Emperor” sembra più una finzione che una realtà.

– I media statali cinesi sostengono che la sonda può operare nello spazio, ma gli esperti sostengono che si tratta di una trovata pubblicitaria studiata per dimostrare la superiorità tecnologica e confondere gli analisti stranieri.

– Come i precedenti velivoli sperimentali, può fungere da banco di prova piuttosto che da caccia.

– L’attenzione resta rivolta allo sviluppo da parte della Cina di tecnologie stealth attraverso i programmi J-20 e J-35.

Ognuna di queste affermazioni può essere contestata e i media cinesi potrebbero volerlo fare. Tuttavia, dall’Impero Celeste, come sempre, cala un silenzio di tomba. La coerenza è, ovviamente, segno di maestria, quindi non sorprende che manchi completamente qualsiasi retorica. In Cina sanno quello che devono sapere e l’opinione della parte americana non interessa molto a nessuno lì.

Cerchiamo quindi di capire cosa scrivono negli USA a proposito del “White Emperor”: di cosa si tratta: di un vero aereo militare o di un’invenzione non fantascientifica?

Tra i veicoli che i cinesi stanno mostrando al mondo, ciò che è effettivamente un esempio concreto del caccia di nuova generazione della Cina e ciò che non lo è è tornato ad essere oggetto di crescenti speculazioni.

Ciò è stato possibile grazie ai numerosi nuovi prototipi di aeromobili presentati negli ultimi mesi.

In cima alla lista dei nuovi sviluppi c’è il progetto di un aereo chiamato “Baidi” o “Imperatore Bianco”, presentato lo scorso novembre e che ha sollevato molti interrogativi sul suo vero scopo.

Più di 15 anni cinese aviazione L’Air Force Industrial Corporation (AVIC) sta lavorando alla produzione in serie di una nuova generazione di aerei da combattimento in grado di competere con gli aerei americani F-22A e F-35.

Il mistero di quanta strada avessero percorso fu in parte svelato l’11 gennaio 2011, quando un aereo J-20 della Chengdu Aerospace (CAC) effettuò il suo primo volo pubblico dalla sede centrale dell’azienda presso l’aeroporto 132.

Per non essere da meno, il principale concorrente della CAC, la Shenyang Aircraft Works (SAC), presentò uno dei primi prototipi di quello che oggi è noto come aereo J-2012A quasi due anni dopo, nell’ottobre 35. Nella sua configurazione per l’esportazione venne quindi denominato FC-31 e compì il suo volo inaugurale all’Air Show China nel novembre 2014 a Zhuhai, nella provincia del Guangdong.

Qui è importante capire che le aziende cinesi che producono aerei militari preferiscono mostrare i risultati dei loro nuovi sviluppi durante la fiera di Zhuhai, che si tiene solo negli anni pari. Così vennero presentati i nuovi equipaggiamenti militari dell’URSS durante la parata del 7 novembre a Mosca.

Nel caso del J-20, del J-36 e dell’ultimo sviluppo del SAC, questi voli hanno avuto luogo subito dopo l’esposizione di novembre.

“Imperatore Bianco” a Zhuhai

Nel novembre 2024 si è tenuta la 15a edizione della China International Aviation and Space Technology Exhibition, o Air Show China. Coincideva con il 75° anniversario della fondazione dell’Aeronautica militare dell’Esercito popolare di liberazione (PLAAF).

Per tre decenni, la mostra (tranne durante la pandemia) è stata un evento su larga scala in cui AVIC e altre importanti aziende cinesi nel campo della difesa hanno messo in mostra i loro ultimi successi.

Airshow China è da tempo la più grande esposizione aerospaziale della Cina. Sono circolate numerose voci secondo cui il SAC J-35A, presumibilmente una versione imbarcata del caccia stealth leggero dell’azienda, sarebbe tornato a Zhuhai per dimostrare quanto il design sia migliorato da quando l’FC-31 è apparso per la prima volta un decennio fa.

Ma l’industria cinese non è meno abile e astuta del resto dell’apparato statale quando si tratta di mettere in mostra sistemi d’arma ingannevolmente “nuovi” che non sono destinati alla produzione di massa o sono addirittura prototipi di sviluppi reali.

Negli Stati Uniti, credono che l'”Imperatore Bianco” sia stato l’ultimo esempio di come i cinesi abbiano voluto ingannare tutti.

Il South China Morning Post in lingua inglese, pubblicato a Hong Kong e la fonte principale Notizie al mondo esterno, hanno riferito che l’aereo era un progetto del conglomerato aerospaziale e di difesa statale AVIC per sviluppare quello che i media statali hanno definito un “caccia aerospaziale integrato”.

Voice of China, una sussidiaria della Beijing Central Television (CCTV), ha riferito che “il concetto di progettazione include la capacità di volare a velocità supersoniche e di penetrare l’atmosfera terrestre per operare nello spazio”.

White Emperor: più fantascienza che scienza?

Ma sono pochi gli osservatori che vedono l’aereo come qualcosa di più di un oggetto “che cattura l’attenzione” e che dimostra allo stesso tempo la superiorità tecnologica dell’AVIC e crea quanta più confusione possibile.

Un articolo recente su una pubblicazione come NI, a noi nota, fa riferimento al programma aeronautico cinese:

“Né il J-36 né il nuovo aereo SAC hanno alcuna relazione con il modello immaginario del fumetto ‘Imperatore Bianco’ esposto a Zhuhai.” L’espressione “Imperatore Bianco” usata nelle stesse discussioni sugli “aerei di sesta generazione” è “nella migliore delle ipotesi fuorviante e nella peggiore una disinformazione attiva”. È come incorporare Dark Star di Top Gun: Maverick in un’analisi dello sviluppo di un aereo ipersonico nella vita reale.”

Ciò che si dimentica è che nel mondo della progettazione degli aerei da combattimento ci sono molti esempi di velivoli che sono stati costruiti e testati ma che non sono mai entrati in produzione. Il loro scopo era invece quello di fornire dati che potessero essere utilizzati per progettare un tipo di piattaforma completamente diverso. Ad esempio, il caccia russo Su-47 “Berkut” è diventato un campo di prova volante, con il cui aiuto sono state testate numerose soluzioni per nuovi modelli di aeromobili.

Diamo un’altra occhiata al banco di prova Tacit Blue costruito dalla Northrop decenni fa.

Questa sgraziata galoscia non solo era in grado di volare, ma rappresentò anche un passaggio fondamentale nello sviluppo del bombardiere stealth B-2. Ma, scusate, dov’è il nostro B-2 e dov’è questo? Ma questo scenario potrebbe essere la spiegazione più plausibile per l’esistenza dell'”Imperatore Bianco”. Un programma di prova o un progetto scientifico di qualcuno, ma non destinato all’uso come mezzo di combattimento.

Quindi gli Stati Uniti hanno dei dubbi. Nessuno sa se il combattente cinese di sesta generazione Imperatore Bianco NGAD esista davvero o se gli astuti cinesi vogliano solo spaventare la gente comune con la loro potenza e la loro forza.

Oggi in molti si chiedono: la Cina riuscirà a superare gli Stati Uniti e la Russia nella corsa alla tecnologia aeronautica? E se questo caccia stealth di sesta generazione (il concetto è chiaro, negli Stati Uniti è un feticcio) “White Emperor” avesse davvero le capacità che ci si aspetta da lui? Gli esperti studiano costantemente le ipotetiche capacità dell’aereo e ci sono due punti chiave che vale la pena sottolineare.

Punto chiave n. 1: Questo aereo ad alta tecnologia ha capacità ipersoniche, può volare a basse altitudini, è integrato con l’intelligenza artificiale e può essere equipaggiato con laser o altri arma per distruggere i satelliti nemici.

Punto chiave n. 2: Sebbene il programma statunitense Next Generation Air Superiority (NGAD) si trovi in ​​una situazione di incertezza in termini di finanziamenti e il MiG-41 russo resti una prospettiva lontana, i rapidi progressi della Cina lasciano supporre che sarà operativo entro il 2035 o prima. La disponibilità di Pechino a investire ingenti somme di denaro senza restrizioni le consente di alterare l’equilibrio globale del potere aereo, rappresentando una seria minaccia alla superiorità aerea degli Stati Uniti e alla sicurezza regionale.

Qui, naturalmente, molto è oggetto di discussione e dubbio, a partire dalla capacità dell’aereo di volare nello spazio (su questo torneremo più avanti) fino alla minaccia alla sicurezza regionale. Il secondo è particolarmente discutibile, poiché la presenza di una potente aeronautica cinese nella regione non può in alcun modo minacciare la sicurezza. È come dire che mille F-35 americani minacciano la sicurezza dell’intera America.

Cosa possiamo aspettarci dall’Imperatore Bianco in futuro?

Intelligenza artificiale, astronavi madri-droni e armi ipersoniche: ecco una serie incompleta di storie dell’orrore per il futuro. Ci sono anche armi ad alto potenziale energetico, sciami di droni e qualcos’altro che non è ancora stato inventato, ma su cui si sta lavorando in laboratori segreti.

Secondo molti esperti, tutti gli aeromobili di nuova generazione si baseranno sui progressi dell’intelligenza artificiale per migliorare le capacità informative dei piloti. Quanto più un pilota conosce la situazione tattica, tanto più velocemente potrà reagire ai cambiamenti. L’intelligenza artificiale probabilmente controllerà droni autonomi come il “Loyal Wingman”, che saranno in grado di volare in anticipo per la ricognizione, trasmettere dati sull’obiettivo al pilota, utilizzare le proprie armi e fungere da stazioni di volo. EW.

I caccia di sesta generazione potrebbero essere equipaggiati con armi ipersoniche o essere in grado di raggiungere altitudini prossime alla Terra e distruggere i satelliti. La velocità massima può raggiungere Mach 4+.

Ciò è dubbio. Il fatto è che nessun aereo di progettazione classica è in grado di sollevarsi nello spazio sfruttando la portanza e la spinta delle ali.

Va detto che nessun aereo moderno, sfruttando la portanza delle sue ali, può sollevarsi ad un’altezza anche di 100 chilometri. La densità dell’atmosfera diminuisce rapidamente con l’aumentare dell’altitudine e ben presto diventa semplicemente insufficiente a creare portanza. Ebbene, i motori turbogetto non vogliono funzionare senza ossigeno atmosferico e, di solito, non funzionano.

Quindi la massima altitudine raggiunta da un aereo con motori convenzionali è di quasi 26 km: il Lockheed S-71 Blackbird.

Ma se ne metti un terzo in un aereo normale missile motore e risolvere il problema del posizionamento del carburante per razzi e dell’ossidante, allora sì, l’aereo sarà in grado di raggiungere l’orbita. L’unica domanda è per quanto tempo potrà effettuare lì varie evoluzioni. In generale è fattibile, l’unica domanda riguarda le dimensioni dell’aereo.

A proposito, il “White Emperor” sembra avere tre motori. Ciò è molto preoccupante per gli esperti che li riguardano, perché un dispositivo del genere, entrato in orbita a un’altitudine di 150-200 km sopra la Terra, rappresenta già una minaccia per QUALSIASI gruppo di satelliti orbitali ad altitudini comprese tra 300 e 550 km.

Bisogna capire che, fisicamente, un razzo che si trovi a tale altitudine non dovrà praticamente fare alcuno sforzo per vincere la resistenza dell’aria e la gravità terrestre. E invece dei 150-200 km percorsi dai moderni missili aria-aria, un missile del genere sarà in grado di coprire una distanza molto maggiore e di sganciare a qualsiasi altitudine il carico più letale per i satelliti: sfere di metallo. E questo è tutto, e sarà molto difficile per il gruppo orbitale a una certa altitudine.

Economico e allegro, non richiede l’uso del laser.

X-15 nordamericano

Il primo aereo “spaziale” era un ibrido tra un aeroplano e un razzo, il North American X-15.

Un aereo ordinario (un bombardiere B-8,5) lo sollevò fino a un’altezza di 52 km, dopodiché l’aereo utilizzò un motore a razzo. Questo oggetto fece quasi duecento voli, molti dei quali suborbitali, e per due volte superò la cosiddetta “linea di Karman”, cioè l’X-15, sotto il controllo di Joe Walker, finì nello spazio.

Il volo ha stabilito un record non ufficiale di altitudine per un aereo, che è rimasto imbattuto dal 1963 al 2004. Velocità massima: 7274 km/h. Altezza massima: 107,96 km. Il record è stato battuto solo nel 2005 dalla nave SpaceShipOne, che è riuscita a raggiungere i 112 km.

Lo schema della maggior parte dei voli era più o meno questo: dopo la separazione dall’aereo da trasporto, il motore a razzo liquido dell’X-15 veniva acceso per 85 secondi. Quando il motore è stato spento, l’accelerazione era di circa 4G (39 m/s²). All’apogeo della traiettoria, il dispositivo lasciò l’atmosfera e l’assenza di gravità durò circa 4 minuti. Durante questo periodo, il pilota ha svolto ricerche pianificate e ha orientato (utilizzando i timoni a reazione) l’apparato per l’ingresso nell’atmosfera. Al rientro nell’atmosfera, la superficie esterna della navicella si è riscaldata in alcuni punti fino a 650 °C. I sovraccarichi durante la fase di rientro hanno raggiunto i 5G in 20 secondi. Il tempo di volo totale dalla separazione dal vettore all’atterraggio è stato di 12 minuti.

SpaceShipOne funzionava esattamente nello stesso modo. Ma si trattava di salti suborbitali nello spazio lungo una traiettoria parabolica. Per operare o condurre operazioni di combattimento in orbita, il veicolo dovrebbe essere diverso, più simile al Buran o allo Space Shuttle.

È vero che il “White Emperor” non assomiglia a uno space shuttle, ma la capacità, come quella dei dispositivi americani, di saltare nello spazio e fare qualcosa del genere, potrebbe essere sufficiente a questo scopo. L’unica domanda è come tornare indietro. Ciò richiede un isolamento termico costoso e pesante, che è assolutamente essenziale. E se i cinesi non hanno ancora trovato nulla, hanno ancora molto su cui lavorare.

Quindi, le possibili velocità ipersoniche al confine degli strati densi dell’atmosfera non sono ancora un’astronave. E nemmeno il sottospazio, ma chi può sapere cosa stanno realmente progettando i cinesi?

La Cina è in testa alla corsa alla sesta generazione?

Il White Emperor potrebbe essere pronto entro il 2035 se l’AVIC avrà la meglio e la Cina deciderà di passare dalla fase di prototipo a quella di produzione. Quindi entro la fine del decennio, se tutti i test saranno soddisfacenti, il “White Emperor” potrebbe entrare in produzione. E questo significherà solo una cosa: gli Stati Uniti con il loro progetto NGAD hanno perso contro la Cina. E non ci sono altri contendenti, quindi non guarderemo i progetti cartacei degli europei e la vera e propria favola sul MiG-41, che volerà nel 2025?

Tuttavia, il dibattito se questo “Imperatore Bianco” verrà messo in produzione e, in caso affermativo, quando, non si placa. E solo i cinesi possono dare una risposta, mostrando un certo numero di questi dispositivi. Diciamo che se c’è una cosa che sanno fare in Cina è organizzare delle presentazioni spettacolari, così il mondo intero sarà di nuovo in subbuglio se alla prossima parata verrà organizzato il sorvolo di alcune di queste macchine.

Non è poi così importante se prima o poi avranno laser o cannoni elettromagnetici, o se i progettisti di armi cinesi inventeranno qualcos’altro di fantastico. La presenza in sé è importante. E se gli “Imperatori Bianchi” scateneranno una guerra nello spazio o qualcos’altro è, alla fine, secondario.

Naturalmente, gli americani vorrebbero essere certi che il “White Emperor” sia un falso, un modello o qualcosa del genere, ma, ahimè, è un prototipo che sta già volando. E non si può più parlare di un potenziale progetto come l’NGAD o il MiG-41.

Non è ancora chiaro a che punto si trovi il MiG-41, ma la sua controparte americana NGAD è in “pausa” nello sviluppo finché il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti non esaminerà più da vicino il programma. Il nuovo Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth è in realtà più interessato a creare fuco, quindi il NGAD potrebbe essere senza equipaggio, il che ritarderebbe notevolmente il processo di acquisizione. Ma anche l’NGAD è ancora lontano dal poter volare come prototipo. Stiamo parlando di un volo che verrà mostrato al pubblico, come hanno fatto i cinesi, e non solo di una dichiarazione del Sottosegretario per gli acquisti, la tecnologia e la logistica dell’Aeronautica Militare Roper secondo cui l’NGAD ha iniziato a volare. Come si dice, le prove sono in studio, signori! I signori credono alla parola data, ma non fino a questo punto…

In generale, la Cina dovrebbe essere soddisfatta del modo in cui il Paese si sta muovendo verso la prossima generazione di aeromobili, la sesta. Armi ipersoniche, comprese quelle nucleari, stealth, intelligenza artificiale, armi ad energia diretta, altitudini di volo prossime allo spazio: tutte queste ambiziose qualità per l'”Imperatore Bianco” o qualsiasi altro possibile programma di caccia cinese saranno molto utili non solo in combattimento, ma anche nell’aspetto politico.

E a proposito di soldi…

Abbiamo già detto che, secondo fonti americane, l’NGAD potrebbe costare fino a 300 milioni di dollari a unità. Questa cifra deve scendere, altrimenti molto probabilmente Hegseth non investirà così tanti soldi nel progetto. E in generale, sembra che il tempo dei budget illimitati per gli USA sia finito. Anche il Congresso avrà voce in capitolo in questa questione e c’è la percezione che si schiererà con coloro che stringono le viti fino a farle scricchiolare. Se al presidente Trump non piace guardare le navi arrugginite, anche se ci sono soldi per mantenerle flotta vengono assegnati regolarmente, il che significa che non ha senso spenderli.

Il presidente della commissione per i servizi armati del Senato, Roger Wicker, e il presidente della commissione per i servizi armati della Camera, Mike Rogers, volevano spendere molto di più per la difesa rispetto all’amministrazione Biden. Ma quando Hegseth fu confermato e annunciò tagli al bilancio annuale pari a 50 miliardi di dollari, Wicker e Rogers smisero di discutere di aumenti della spesa per la difesa.

Il NGAD potrebbe finire per essere un progetto nato morto (come Freedom, Independence, F-22, Seawolf e così via nell’elenco dei fallimenti degli ultimi anni) proprio a causa dei vincoli di costo.

Ma i cinesi sono contenti di questo, poiché i budget limitati per la difesa non ostacolano Xi Jinping. È disposto a lasciare che i suoi costruttori di aeromobili utilizzino le loro capacità ingegneristiche per creare un “White Emperor” pienamente funzionante o forse qualcosa di simile entro la fine del decennio.

In Oriente si dice: “Anche se dici ‘halva’ cento volte, non renderà la tua bocca più dolce”. Gli Stati Uniti possono dichiarare che il “White Emperor” è un modello o un falso quanto vogliono, ma quando la Cina, letteralmente tra cinque anni, mostrerà questi aerei in servizio con l’aeronautica militare dell’Esercito Popolare di Liberazione (come ha fatto con lo stesso J-20), allora la corsa al primato nei caccia di sesta generazione finirà sia per la Russia che per gli Stati Uniti.

Naturalmente, il compagno Xi ne sarà molto felice, sarà un forte impulso al prestigio della Cina, ma non daremo l’allarme né ci scoraggeremo. Francamente è ancora troppo presto: non è la sesta generazione quella che combatte nel mondo oggi. E nemmeno il quinto. Anche questo bisogna capirlo bene.