Tesla in India? Trump mette in guardia Musk

Il Presidente degli Stati Uniti non è favorevole alla costruzione di automobili da parte di Tesla in India, il terzo mercato automobilistico al mondo. I marchi stranieri, tuttavia, competono solo per circa un terzo della domanda complessiva e le vendite totali di veicoli elettrici registrano una crescita di appena 100.000 veicoli lo scorso anno.

Donald Trump ha avvertito Elon Musk che non avrebbe gradito che uno dei principali consiglieri della sua amministrazione costruisse un impianto di produzione in India. L’amministratore delegato di Tesla ha incontrato il primo ministro indiano Narendra Modi la scorsa settimana, mentre si diffondevano le speculazioni sul fatto che il Paese potrebbe abbassare le tariffe sulle auto importate, aprendo potenzialmente la strada al lancio di Tesla in India. Secondo i media locali, Tesla potrebbe entrare nel mercato ad aprile, vendendo veicoli spediti dalla sua fabbrica in Germania.

Musk, finora, ha evitato l’India. Con appena 100.000 veicoli elettrici venduti l’anno scorso, la domanda di auto ad alta tecnologia come la Tesla non è abbastanza grande da sostenere la produzione locale e i dazi punitivi che potrebbero raddoppiare il costo di un’auto di fascia alta. “Se ha costruito la fabbrica in India… è ingiusto nei nostri confronti”, ha detto Trump, che solo la settimana scorsa ha affermato di avere Musk sotto stretto controllo. “È molto ingiusto”. Tesla non ha risposto a una richiesta di commento di Fortune. Sulla carta, il mercato indiano delle autovetture rimane molto interessante grazie alla popolazione giovane e in crescita. Con 4 milioni di autovetture vendute lo scorso anno, solo la Cina e gli Stati Uniti lo superano. Per ora Trump può stare tranquillo. Sebbene l’ingresso nel mercato sia solo una questione di tempo, è probabile che Tesla vi si immerga prima per testare le acque. La Reuters ha riferito che per ora sono stati allestiti showroom di vendita solo a Delhi e Mumbai, le rispettive capitali politiche e finanziarie del Paese.

La crescita di Tesla si arresta

Una fabbrica Tesla per produrre su larga scala è improbabile. È così da quasi due anni, da quando Musk ha parlato della necessità di espandere la rete produttiva di Tesla. Nel marzo 2023, Tesla ha annunciato al suo investor day che avrebbe presto iniziato la costruzione di una fabbrica in Messico e probabilmente avrebbe nominato un secondo nuovo sito entro la fine dell’anno. Quando le speculazioni si sono concentrate sull’India, i funzionari governativi di Delhi hanno tenuto colloqui segreti per definire i termini di un investimento locale.  Nel 2023, tuttavia, è diventato chiaro che Tesla non aveva bisogno di ulteriore capacità produttiva, dato che l’entusiasmo per i veicoli elettrici si è rapidamente raffreddato, in parte a causa di tassi di interesse dolorosamente elevati. A ottobre Musk ha messo da parte i piani per il Messico e un mese dopo ha saltato un incontro personale con Modi che avrebbe potuto suggellare l’accordo. L’anno successivo, Tesla ha subìto un piccolo ma storico calo delle vendite di auto che ha rivelato come i clienti fossero molto più titubanti ad acquistare da Musk. L’ingresso in India potrebbe fornire una spinta necessaria, ma comporterebbe molti problemi.

Gli svantaggi dell’India

Per i marchi automobilistici occidentali, l’India è tradizionalmente un paese molto difficile da conquistare. Innanzitutto, è dominata da marchi locali come il leader del settore Maruti, che controlla oltre il 40% del mercato complessivo ed è ora di proprietà della giapponese Suzuki Motors. I marchi stranieri si contendono il restante terzo della torta che rimane dopo che le case automobilistiche nazionali hanno preso la loro parte. Interrogato sulla minaccia rappresentata da Tesla, Anand Mahindra Group è apparso rilassato. “Ci sono state poste domande simili fin dall’apertura all’economia indiana nel 1991”, ha scritto il presidente, la cui azienda produce il fuoristrada elettrico Mahindra XUV 400. Ma siamo ancora qui”.
La domanda si orienta anche verso auto piccole e a basso costo come la Tata Punch, che offre un minimo di tecnologia, di comfort e persino di funzioni di sicurezza. Gli airbag lato passeggero sono diventati standard solo tre anni fa, su mandato del governo. Strade scadenti – ancora comuni al di fuori delle grandi città come Delhi e Mumbai – unite a dazi d’importazione elevati e altre barriere fanno il resto. Di conseguenza, marchi premium come Mercedes-Benz e BMW hanno venduto meno di 20.000 auto nuove l’anno scorso in India.“L’India è un posto molto difficile per fare affari a causa dei dazi”, ha detto Trump la scorsa settimana. “Hanno le tariffe più alte del mondo”.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com

Foto HU YOUSONG – XINHUA VIA GETTY IMAGES